Estate, una giornata di caldo, un crampo al polpaccio nel cuore della notte. La risposta, per molti, è una bustina di magnesio. È uno dei sali minerali più venduti, consigliato per crampi, stanchezza, stress e sonno. Sui crampi, però, la ricerca dice qualcosa di diverso.
A cosa serve
Il magnesio è coinvolto in centinaia di reazioni del nostro corpo: serve ai muscoli per contrarsi e rilassarsi, ai nervi per trasmettere i segnali, alle ossa, alla produzione di energia. Secondo l’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, un adulto ne ha bisogno di circa 350 milligrammi al giorno se è un uomo e 300 se è una donna.
Dove si trova
Una dieta varia di solito ne porta abbastanza. Ne sono ricchi i legumi, i cereali integrali, la frutta secca come mandorle, anacardi e nocciole, i semi, le verdure a foglia verde, il cacao amaro. Anche alcune acque minerali ne contengono quantità interessanti: basta leggere l’etichetta.
Una vera carenza è rara nelle persone sane. Può verificarsi con alcune malattie intestinali, l’abuso di alcol, il diabete non controllato o l’uso prolungato di alcuni farmaci, come certi diuretici e gli inibitori di pompa protonica per lo stomaco.
E i crampi?
Una revisione Cochrane, che ha raccolto gli studi disponibili, ha concluso che il magnesio è difficilmente efficace nel prevenire i comuni crampi muscolari negli adulti, in particolare negli anziani. Per i crampi in gravidanza i risultati sono contrastanti.
Per i crampi notturni aiutano di più lo stretching dei polpacci prima di dormire, bere a sufficienza, e scaldare e allungare il muscolo quando il crampo arriva. Se sono molto frequenti o dolorosi, vale la pena parlarne con il medico, perché a volte dipendono da farmaci o da altri disturbi.
Attenzione agli integratori
Il magnesio preso con gli integratori, in dosi elevate, ha un effetto lassativo e può dare diarrea e crampi addominali. Chi ha problemi ai reni rischia di accumularlo, e deve prenderlo solo su indicazione medica. Può anche ridurre l’assorbimento di alcuni farmaci, come certi antibiotici, se preso insieme.
