Trasparente come il vetro, con le facce lisce e le punte affilate come se qualcuno le avesse tagliate con il righello. Il cristallo di rocca, o quarzo ialino, è una delle pietre più vendute nei negozi di minerali. Ed è anche, senza che molti lo sappiano, una delle pietre che usiamo di più ogni giorno.
Che cos’è
È la varietà più pura del quarzo, il minerale formato da silicio e ossigeno, SiO₂, fra i più diffusi della crosta terrestre. Senza impurità è incolore; bastano tracce di altri elementi o piccoli difetti nella struttura per ottenere le altre varietà, come l’ametista viola o il quarzo rosa. Ha una durezza di 7 su 10 nella scala di Mohs: graffia il vetro.
Cresce in cavità e fessure delle rocce, da soluzioni calde ricche di silice, formando i caratteristici prismi a sei facce con la punta. Sulle Alpi la ricerca dei cristalli è una tradizione antica, e i “cristallieri” ne hanno trovati di enormi.
Ghiaccio eterno
Il nome viene dal greco krýstallos, che significa ghiaccio. Gli antichi credevano che fosse acqua gelata così a lungo da non potersi più sciogliere, e per questo pensavano che si formasse sulle montagne più fredde. Nel Medioevo e nel Rinascimento veniva intagliato per farne vasi, croci e reliquiari preziosi.
Nel nostro polso
Il quarzo ha una proprietà speciale, la piezoelettricità: se lo si comprime produce una piccola tensione elettrica, e se gli si applica una tensione vibra. Tagliato nel modo giusto, vibra a una frequenza stabilissima. È il principio degli orologi al quarzo: un minuscolo cristallo oscilla 32.768 volte al secondo e il circuito conta le oscillazioni per segnare il tempo. Lo stesso principio è dentro computer, telefoni e radio.
E l’energia della cristalloterapia?
Nei testi di cristalloterapia il cristallo di rocca è il “maestro guaritore”, che amplificherebbe le energie e curerebbe il mal di testa. Sono credenze senza prove. In un esperimento dello psicologo britannico Christopher French, i volontari che tenevano in mano cristalli veri e quelli che tenevano imitazioni di vetro hanno riferito le stesse sensazioni: segno che l’effetto nasce dalle aspettative, non dalla pietra.
Il suo fascino vero è un altro: un pezzo di quarzo è un oggetto bellissimo, e la stessa materia fa battere il tempo nei nostri orologi.
