Arancio come una brace, traslucida, calda alla vista. La corniola è una delle pietre più usate dall’antichità, e quasi ogni museo archeologico ne conserva qualche esemplare inciso. Oggi è economica e diffusa, ma non tutta quella in commercio è nata così.
Che cos’è
La corniola è una varietà di calcedonio, quarzo microcristallino, colorata da ossidi di ferro. Il colore va dall’arancio chiaro al rosso bruno; quando tende al marrone si parla di sarda. Ha una durezza intorno a 7 e si lucida molto bene.
La pietra dei sigilli
Proprio perché è dura, compatta e non si attacca alla cera, la corniola era la pietra preferita per i sigilli. Egizi, Greci, Etruschi e Romani vi incidevano figure di divinità, animali e ritratti, da montare sugli anelli per firmare lettere e documenti.
In India, nella regione di Khambhat, la lavorazione delle perle di corniola è una tradizione che risale alla civiltà della valle dell’Indo, oltre quattromila anni fa, e che continua ancora oggi.
Anche a Roma la corniola era ovunque. Negli scavi delle città romane si trovano spesso gemme incise perse dai loro proprietari, a volte ancora nell’anello, e molti musei italiani, da Napoli ad Aquileia, ne conservano raccolte intere, con ritratti, animali e scene mitologiche incise in pochi millimetri.
Naturale o scaldata?
Gran parte della corniola in commercio è in realtà agata o calcedonio scaldato: il calore trasforma gli ossidi di ferro e accende il colore verso l’arancio e il rosso. È una pratica antichissima e accettata, ma spesso non dichiarata. Altre pietre sono semplicemente tinte. Un colore molto uniforme e brillante, con bande regolari, può far pensare a un trattamento.
Vitalità e metabolismo?
Nella cristalloterapia la corniola darebbe energia e ottimismo e, secondo i vecchi testi, aiuterebbe l’intestino ad assorbire vitamine e minerali e stimolerebbe la circolazione. Sono affermazioni senza prove: una pietra non agisce sul metabolismo. Il suo fascino è un altro: è la stessa pietra con cui un cittadino romano chiudeva le sue lettere duemila anni fa.
